Quelques jours à Vientiane (Laos), avant de continuer notre périple

8 au 18 janvier 2016 : après un petit mois passé en France avec les enfants et la famille, nous revoilà à Vientiane.

Aller et retour de France avec la Cie China Eastern (Lyon, Paris, Cunming,Vientiane ). 24 heures de voyage, 11 heures de vol entre Paris et Cumning qui se sont passés sans trop de fatigue. Comme, il y avait très peu de monde, pour les deux vols, nous pouvions nous allonger sur les quatre sièges centrales de l'avion. Génial, pour ceux qui arrivent à dormir facilement!

Vientiane, capitale du Laos, est reliée à la Thaïlande par le pont de l'Amitié à une vingtaine de kilomètres en aval du Mékong. Avec ses vieilles villas coloniales et ses larges avenues, Vientiane reste une capitale à l'échelle humaine, où il fait bon flâner. 

Nous bivouaquons à nouveau dans une petite impasse où nous étions déjà venus, près du siège de la Croix Rouge et près d'un petit monastère. Lieu tranquille, où nous avons sympathisé avec les voisins, les personnes qui travaillent à la Croix Rouge et côtoyé les jeunes moines en instance d'ordination dans le monastère et étudiants dans la ville. 

Le bouddhisme et la vie des jeunes moines dans les monastères :

Le bouddhisme est la religion majoritaire et presque officielle au Laos. Le bouddhiste lao croit à la réincarnation. L'idéal est d'atteindre le nirvana (ou nibbana) sans passer par la réincarnation. Dans la pratique, beaucoup de laos pensent que faire le bien et non le mal suffit à assurer son salut.

L'essentiel de la vie religieuse se déroule autour de la vie monastique. Les moines jouissent d'un grand prestige et sont très respectés. En théorie, ils ne peuvent posséder que huit objets : les trois robes jaune safran, le rasoir, le bol, la tasse, le bâton et le filtre à eau (pour ne pas avaler des insectes en buvant). Mais dans la pratique, lors des cérémonies de soukhouani *(ou baci), les bonzes reçoivent toutes sortes de cadeaux de la part de la famille invitante, en signe de remerciements (le téléphone portable a également fait son entrée dans les monastères). Tout lao doit endosser l'habit de moine un fois dans sa vie, à condition de n'avoir ni tué, ni volé et d'être exempt de maladies de la peau. L'ordination commence avant 8 ans et se poursuit vers l'âge de 20 ans. Avant, c'était la seule opportunité pour un garçon d'avoir une éducation et d'apprendre à lire e à écrire. La plupart des garçons ont la tête rasée et sont ordonnés au moins une fois pour quelques semaines. Beaucoup d'hommes reprennent la robe pour des périodes limitées afin d'acquérir des mérites. Les femmes peuvent également avoir une existence monastique, elles ont la tête rasée et portent une robe blanche. On les appelle les nonnes. 

* Le soukhouan ou baci est une cérémonie populaire laotienne de rappel des âmes, pratiquée par les laos dans toutes les circonstances importantes de la vie quotidienne : mariages, obsèques, naissances, départ ou retour d'un long voyage, maladie, commémoration de l'anniversaire d'un ancêtre, etc.... Elle est destinée à attirer des influences bénéfiques sur ses destinataires en faisant revenir vers eux l'une ou plusieurs des 32 âmes (khouam) que possède chaque être humain selon la conception traditionnelle lao.  

Mardi 19 janvier, nous reprendrons la route en direction de la Thaïlande. L'itinéraire jusqu'au mois d'avril :

- Thaïlande et Malaisie jusqu'à fin mars,

- Traversée du Myanmar (de Thaïlande en Inde) du 2 au 15 mars,

- Inde pendant quelques jours, puis Népal où nous comptons rester jusqu'à fin avril,

- Mai, juin, juillet et août nous rentrons en France et laissons le land au Népal

- Septembre, nous continuer notre périple en visitant l'Inde. 

Comme pour la Chine, nous avons dû constituer un groupe pour traverser le Myanmar. Nous sommes actuellement 5 véhicules.

Niveau visas, nous avons pu avoir celui de l'Inde, 6 mois à partir de la date de la demande : délai suffisant pour nous, puisque qu'après la traversée du Myanmar, une fois arrivés en Inde, nous filerons directement au Népal. Pour le Myanmar, il n'a pas été possible d'obtenir un visa de 3 mois à Vientiane, nous devrons le faire faire à Bangkok.  

Des spécialités du Laos :  

Le khao niao, ou riz gluant, cuit à la vapeur et servi dans des petits paniers en paille de riz ou bambou tressé, est la forme la plus courante du riz. Il se malaxe dans la main en boulettes que l’on trempe dans les plats comme on sauce avec le pain. 

La Beerlao: la bière est une boisson très répandue au Laos. Brassée près de Vientiane, la Beerlao, a acquis ses lettres de célébrité jusqu’en dehors des frontières du pays. Très abordable pour une grande bouteille de 66 cl dans les gargotes et restos. Elle est également vendue en petites bouteilles et canettes de 30 cl, ou, plus rarement, à la pression.